艾青，清宣統(tǒng)2年(1910)3月27日出生于金華傅村鎮(zhèn)畈田蔣村，姓蔣，名正涵，字養(yǎng)源，號海澄。艾青是筆名，從1933年寫《大堰河—我的保姆》始用至今。

　　1925年夏，艾青考入浙江省立第七中學(xué)(現(xiàn)金華一中)讀初中。艾青對詩歌有濃厚的興趣，他的處女作《游痕》發(fā)表在校刊《學(xué)蠡》第一期上。艾青又酷愛繪畫，這同圖畫老師張書旂先生對他的影響分不開。

　　畢業(yè)后，艾青考入杭州西湖藝術(shù)學(xué)院繪畫系。院長林風(fēng)看了艾青的畫，說了兩句關(guān)鍵的話：“你在這里學(xué)不到什么，到國外去吧。”于是，1929年春天，到了法國巴黎，在那里他一邊打工，一邊學(xué)習(xí)繪畫。1931年，日本帝國主義占領(lǐng)我國的東北，艾青在巴黎參加了反帝國大同盟集會，寫了《會合》一詩，后來發(fā)表在丁玲主編的《北斗》上。

　　1932年初，艾青回國，創(chuàng)辦了“春地畫會”，他提出“要讓藝術(shù)成為教育大眾、組織大眾、宣傳大眾的很有力的工具”，他的言行引起了國民黨特務(wù)的注意，艾青等12位美術(shù)青年不久被捕，在獄中三年零三月，創(chuàng)作了代表作《大堰河——我的保姆》和其他新詩共26首。出獄后他在上海，武漢，桂林不斷寫詩，出版了《大堰河》、《北方》、《他死在第二次》、《向太陽》、《土地集》等詩歌集，發(fā)表了《詩論掇拾》、《詩論》、《論詩人》等有關(guān)詩歌的理論文章，為我國新詩的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

　　1941年，在周恩來的幫助下，回到延安。當(dāng)選為陜甘寧邊區(qū)的參議員，創(chuàng)辦了《詩刊》并任主編。兩次受毛澤東的單獨(dú)召見。抗戰(zhàn)勝利后，艾青從延安帶領(lǐng)華北文藝工作團(tuán)，徒步軍行2000余里，到了張家口，這是我軍在關(guān)內(nèi)解放的第一個大城市，艾青寫了《人民的城市》予以歌頌。此時，艾青已是解放區(qū)最有影響的抒情詩人。

　　1949年初，北京解放，參加了中央美院的接管工作，任軍代表。并參加了新政協(xié)的籌備工作，任國旗、國徽圖案評選組組長。1953年，艾青創(chuàng)作并出版了《寶石的紅星》、《春天》、《海岬上》等大量的詩作。1957年被錯劃為右派。1973年，艾青回北京治病。1979年3月，中共中央組織部為艾青平反，恢復(fù)黨籍，恢復(fù)名譽(yù)。艾青復(fù)出后，先后擔(dān)任了全國政協(xié)委員、文聯(lián)委員、全國人大常委、《人民文學(xué)》副主編、《詩刊》編委、中國作協(xié)副主席等職。寫了《面向海洋》、《清明時節(jié)雨紛紛》等扣人心弦的新作，出版了《歸來的歌》、《彩色的詩》等詩集。

　　1996年5月5日艾青因病逝世。

　　艾青是中國新詩發(fā)展史上堅(jiān)持最久，成果最豐。他是我國現(xiàn)實(shí)主義詩人的杰出代表，詩壇泰斗，貢獻(xiàn)最大的詩人，也是世界詩壇的巨匠之一。